Jul 24, 20236 min read

Turn around when possible / Opérez un demi-tour dès que possible

Français / English

A flashfiction from the 'What If' experiment/ Une micro-fiction de l'expérience 'Et si'

Opérez un demi-tour dès que possible

Et si votre voiture vous parlait ?

Attendez, c’est déjà le cas !

L’histoire est inspirée par trois voitures célèbres : Christine (Stephen King), Herbie no 53 (Disney) et Kitt (Knight Rider)… la jalousie, l’effronterie et l’esprit verbeux.

Micro-fiction de l'experience 'et si' par A.B. Alabee

Ce lundi a commencé comme tous les jours pour Darren, à la différence près qu’il devait récupérer sa petite amie chez ses parents qui vivaient au milieu de nulle part. Avec Satnav, sa fidèle navigatrice IA, il savait qu’il ne se perdrait pas. La voix suave le guida hors de la ville, sur des routes sinueuses. Un soleil éblouissant perçait la canopée dense. Darren était heureux d’avoir ouvert le toit de son cabriolet rouge pour profiter de la brise fraîche du matin. Derrière ses lunettes Ray Ban en miroir, ses yeux d’un bleu profond distinguaient toutes les teintes de la forêt. Il traversa le village où Cressida, sa bien-aimée, grandit. Il passa le magasin du coin et le pub. Satnav l’informa que son prochain tournant serait sur la droite dans une centaine de mètres.

Darren n’avait jamais appris à lire les cartes, et il n’avait rendu visite aux parents de Cressida qu’une seule fois, mais il était certain qu’il devait virer à gauche juste après l’église et longer le cimetière. Il ignora donc les instructions.

– Opérez un demi-tour dès que possible.

– Ne sois pas ridicule, je vois l’entrée du domaine.

Il s’y engagea, mais, dès que les roues atteignirent l’entrée, la voiture s’arrêta puis recula. Il appliqua les freins en vain. La voiture accélérait déjà vers le village.

En dernier recours, il éteignit le moteur électrique.

Dans le silence, une sonnerie familière le fit sursauter. Il toucha le volant pour répondre. La voix aiguë de Cressida résonna dans les haut-parleurs.

– Où es-tu ? Tu aurais dû arriver il y a deux heures !

– Nous avions convenu de nous rencontrer à 9 h.

– J’ai dit 7 h ! Quel idiot ! Où es-tu ?

– Au portail.

– Grouille-toi, alors.

Aussitôt qu’il s’engagea sur la route, Satnav lui demanda d’opérer un demi-tour dès que possible.

– Oh, ça suffit !

D’un geste brusque, il ferma le son de Satnav et poursuivit sa route. L’allée bordée de grands arbres le conduisit à l’imposant manoir. Les hautes fenêtres géorgiennes s’ouvraient sur la terrasse de l’entrée couverte. Les statues grecques, les haies parfaitement carrées, la pelouse soignée l’accueillirent. Arpentant devant les portes, Cressida, dans son costume-pantalon bleu vif, ne le fit pas. Il se gara près d’elle. Elle attrapa la poignée du côté passager, mais la relâcha aussitôt en criant de douleur. Darren essaya de sortir ; il était enfermé. Il éteignit le moteur. Cette fois, il ne s’arrêta pas. Il utilisa la commande vocale pour déverrouiller la voiture, mais rien ne changea.

À l’extérieur, Cressida tenait sa main brûlée et lui proférait des insultes. Elle balança son étui en cuir dans le pare-brise. La voiture avança sans l’intervention de Darren et roula sur le pied de Cressida. À l’agonie, elle s’effondra au sol. Il appliqua les freins et, à son grand soulagement, la voiture s’arrêta à cinquante mètres plus loin. Il tira sur la poignée. La porte s’ouvrit. Il se précipita vers Cressida. Agenouillé à ses pieds, il appela le 999, mais elle le gifla au visage et le portable fit un vol plané.

– Tu es un monstre ! Tu as essayé de me tuer ! Éloigne-toi de moi.

La répartitrice d’urgence les pressa de lui répondre. Darren bondit vers le téléphone. Alors qu’il le saisissait, Cressida hurla et il le laissa tomber à nouveau pour regarder avec horreur la voiture qui reculait à pleine vitesse. Le métal se plissa. Le dos de Cressida heurta le pavé dans un bruit sourd. La voiture poursuivit ses ravages. La voiture roula sur elle, ses os craquèrent. Quand la voiture s’arrêta finalement, la silhouette, inerte et mutilée, gisait dans une flaque rouge. Darren s’écroula.

Les sirènes retentissaient au loin.

La portière de la voiture s’ouvrit.

Satnav parla :

– Tu aurais dû m’écouter quand je t’ai dit d’opérer un demi-tour dès que possible.

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Turn around when possible

What if your car spoke to you?

Hold on – it already does!

The story is inspired by three famous cars: Christine (Stephen King), Herbie no 53 (Disney) and Kitt (Knight Rider) … jealousy, cheekiness, and verbose wit.

Flashfiction from the 'What If' experiment by A.B. Alabee

That Monday started like every other day for Darren except he was supposed to collect his girlfriend from her parents’ home in the middle of nowhere. With Satnav his trusty AI navigator, he wouldn’t get lost. The suave voice guided him out of the city, down winding roads. Clear skies peeped through the lush canopy. Darren was pleased he had opened the roof of his shiny red convertible to enjoy the cool morning breeze. Behind his mirrored Ray Ban, his deep blue eyes were taking every hue of the forest. He passed the village where his beloved Cressida spent her childhood, the corner shop and the pub. Satnav reminded him to turn right in one hundred metres.

Darren never learned to read maps, and he only visited Cressida’s parents once before, but he was certain that the next turn was left, just after the church, along the cemetery. He ignored the instructions and turned left.

“Turn around when possible.”

“Don’t be ridiculous, I can see the estate’s entrance.”

He signalled right, but as the wheels reached the entrance, the car stops then reversed. He applied the brakes to no avail. The car was accelerating towards the village.

As a last resort, he switched off the electric engine.

In the silence, he was startled by a familiar ring tone and touched the steering wheel to answer. Cressida piping voice burst out of the speakers.

“Where are you? You should have been here two hours ago!”

“We agreed to meet at 9 a.m.”

“I said seven! What an idiot. Where are you?”

“At the gate.”

“Get a move on, then.”

He started the car and Satnav instructed him to turn around when possible.

“Oh, shove it!”

In a swift gesture, he turned Satnav’s volume to zero and drove on. The alley of tall trees led him to the imposing mansion. The high Georgian windows opened on the terrace of the covered main entrance. The Greek statues, the perfectly square hedges, the lawn groomed to an inch welcomed him. Pacing in front of the doors, Cressida in her tight bright blue trouser suit, did not. He parked next to her. She grabbed the handle on the passenger side but released it as she shouted in pain. Darren tried to get out; he was locked in. He switched off the engine. This time, it kept running. He used voice control to unlock the car. Nothing.

Outside, Cressida was holding her burned hand and screaming insults. She swung her leather case into the windshield. Against Darren’s will, the car drove off and rolled over her foot. In agony, she collapsed to the ground. He slammed the brakes and to his relief, the car stopped fifty metres away. He pulled on the handle; the door opened. He scuffled to reach Cressida. Kneeling at her feet, he called 999. As she slapped his face, the mobile flew off.

“You’re a monster! You tried to kill me! Get away from me.”

The emergency dispatcher was pressing them to speak to her. Darren rushed to the phone. As he grabbed it, Cressida screamed and he dropped it again. Then he watched in horror as the car reversed at full speed. Metal crumbled. Her back hit the ground in a loud thud. The rampage continued. Bones cracked as wheels rolled over her. When the brakes screeched, the mangled figure lying in a bright red puddle didn’t stir. Darren collapsed.

Sirens rose in the distance.

The car door swung open.

Satnav spoke:

“You should have listened when I told you to turn around when possible.”

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